第503章 寿宴惊酒香
  “冀州牧袁绍特使沮授，献良驹百匹、雪盐一车、和田玉鐲一双，恭祝玄德公康泰绵长、福泽悠远——”唱礼声再起。
  沮授缓步进门，袍袖微扬，深深一揖。刘备含笑还礼，寒暄数语，便请他落座。席间杯盏轻碰，人声鼎沸，仿佛只是寻常一场欢聚。
  接下来陆续登门道贺的宾客络绎不绝，几乎每个州都派了使节前来探虚实，唯独凉州没露面——那地方向来是悍匪盘踞的险地，人人信奉刀尖上的道理，哪屑於搞这些弯弯绕绕的礼数来套近乎？
  “诸位远道而来，备铭感五內！今日恰逢贱辰，劳烦各位顶风冒尘奔波一趟，实在过意不去。好酒好菜这就奉上，还请诸位莫要拘束！”刘备起身拱手，笑容爽朗。许枫早为他备下一身新袍，絳红镶金，衬得人精神抖擞，又透著几分喜气盈盈。
  “岂敢岂敢！玄德公太客气了！”
  “不累不累，本该如此！”
  “玄德公的佳肴美酒，必是人间至味，今儿可得敞开了吃喝！”
  席下眾人纷纷应和，热络中带著分寸。毕竟人家办寿宴，总不能干坐著冷场，那也太失体面了。
  许枫却早坐在案边托腮等开席，眼瞅著日头偏西，肚子里早已咕咕作响。
  转眼间，酒肉齐至。
  坛盖一掀，浓烈醇香如雾瀰漫，整座院落霎时被酒气裹住，宾客们纷纷抬眉侧目——平日里也算尝过不少名酿，怎从未闻过这般勾魂摄魄的香气？莫非从前喝的都是水掺的假酒？那些酒铺掌柜，怕是把真货全锁进地窖了吧！
  再看端上桌的菜餚：油亮喷香、色泽鲜润、热气腾腾，一盘盘炒得脆嫩焦香，与寻常慢燉寡淡的煮食截然不同。谁见了不眼馋？谁闻了不舌底生津？那香味直往鼻腔里钻，勾得人喉头滚动，筷子早按捺不住。
  不多时，各席便动起箸来，满口称妙。这些出使的使臣哪个不是锦衣玉食惯了的？山珍海味想吃便有，从不愁口腹之慾。可眼前这顿饭，却叫他们惊得忘了咀嚼——原来肉能嫩得弹牙，菜能脆得咯吱响，汤汁能浓而不腻，火候能准得恰到好处！再回想从前吃的燉肉，竟像嚼著隔夜柴火，连自己当年怎么咽下去的都想不明白了。
  “咳咳……好辣！痛快！”一名使臣仰脖灌下一大口，呛得连连拍胸，模样活脱脱当年郭嘉初尝烈酒时的狼狈劲儿。原以为只是香些罢了，哪料这酒入喉如烧，呛得人眼泪打转；可缓过劲儿来，一股暖意从胸口直衝天灵盖，通体舒泰——这才是真酒，够烈、够劲、够男人！
  “这酒……听都没听过！哪儿能买著？”有人急急发问，舌尖还留著回甘，心里已惦记上回家后那一罈子了。