三袋精盐

　　老兽人看着那三袋盐，沉默了很长时间。

　　晨光从东边的山丘后面漫上来，将整片平原染成一种温暖的淡金色。远处那条浅溪的水声变得清晰了一些，水面上跳跃着碎金般的光点。草丛里有虫子在叫，声音单调而固执，像是在重复某种古老的咒语。

　　“长老。”身后一个年轻的兽人忍不住开口了，声音里带着压抑的急切，“那盐！”

　　老兽人抬起一只手，那个兽人的嘴立刻闭上了。

　　他蹲下身，把三袋盐拿起来，掂了掂，放到鼻尖闻了闻，然后转身递给云冽。

　　“云冽，尝尝。”

　　云冽接过盐袋，犹豫了不到半秒，就用爪子撕开了一个口子。他伸出舌头舔了一口掌心里漏出的盐粒，整个身体猛地一震，琥珀色的竖瞳骤然放大到几乎占满整个眼睛。

　　他站在原地，一动不动，像被雷劈中了一样。

　　其他兽人都盯着他，气氛紧张得像拉满的弓弦。

　　“怎么样？”一个年轻兽人压低声音问。

　　云冽的喉结上下滚动了好几次，才发出一个沙哑的音节：“咸的。”

　　“废话，盐当然是咸的！”那个年轻兽人不耐烦了。

　　“不是。”云冽的声音突然变了，带上了一种陈染从未听过的情绪，像是震惊，又像是某种近乎虔诚的东西，“是干净的、纯的、没有毒，没有盐族人的诅咒。”

　　空气再次凝固了。

　　然后，那些年轻兽人的呼吸声突然变得粗重起来，有几个甚至不自觉地往前迈了半步，像是被某种无形的力量牵引着。他们的竖瞳全部聚焦在云冽掌心的那捧白色细盐上，瞳孔扩张到了极限，反射着晨光，看上去像是七盏琥珀色的灯。

　　云冽的喉结又滚动了一下。他的嘴角溢出了一丝口水，透明的，在毛茸茸的下巴上拉出一道细线，他伸手粗鲁地抹掉了。

　　“长老。”他转过身，看着老兽人，声音沙哑得几乎听不清，“这盐……比我小时候喝过的母乳还要干净。”

　　老兽人的身体微微晃了一下。

　　陈染注意到他那只浑浊的左眼里，那种淡金色的光又出现了。比昨天更亮一些，像是枯井里的水又涨高了一寸。

　　“够了。”老兽人的声音很轻，但带着一种不容置疑的力量，“把盐收好，带回部落。”

　　云冽立刻把撕开的那袋盐用兽皮仔细地包好，动作小心翼翼地像在包裹一个初生的幼崽。另外两袋盐被另一个年轻兽人接过去，同样谨慎地收了起来。

　　老兽人转过身，看着陈染。

　　“你要的交换物，天黑之前会送到这里。”他说，“矿石，盐棘草，苦石。你需要多少？”

　　陈染想了想，她的脑子里有一个模糊的计划正在成形。兽人世界有丰富的矿产和生物资源，而现代世界有兽人世界没有的一切。如果能把这条贸易路线建立起来，她不仅能赚到钱，还能帮助这个濒临崩溃的种族。